Het Brugse Stadsbestuur ontving in het Stadhuis een delegatie uit Ebolowa in Kameroen. Deze stond onder leiding van burgemeester Edjo’o.
Burgemeester Dirk De fauw sprak de genodigden toe als volgt:
“Beste burgemeester Edjo’o en leden van de delegatie uit Ebolowa, beste partners en genodigden, dames en heren,
Het is voor mij een groot genoegen om onze vrienden uit Ebolowa vandaag opnieuw in Brugge te mogen verwelkomen.
Onze steden zijn ondertussen al enige jaren met elkaar verbonden. Wat begon als een kennismaking, is uitgegroeid tot een bijzonder partnerschap, gedragen door heel wat geëngageerde mensen en organisaties aan beide kanten.
Toen ik in 2019 voor het eerst naar Ebolowa reisde, was onze ambitie duidelijk: samen werken aan een duurzame toekomst voor onze inwoners. Vandaag mogen we met trots terugblikken op wat we sindsdien hebben gerealiseerd.
De voorbije jaren hebben we samengewerkt rond uiteenlopende uitdagingen: eerlijke handel, duurzame cacao en chocolade, vergroening, toegang tot drinkbaar water en uitwisselingen tussen scholen en jongeren.
Wat ons partnerschap bijzonder maakt, is de manier waarop we samenwerken. Niet alleen de stadsbesturen, maar ook scholen, handelaars, ondernemers, middenveldorganisaties en kennisinstellingen spelen een actieve rol.
Die brede aanpak wordt vandaag op regionale, nationale en internationale fora naar voren geschoven als een inspirerend voorbeeld van internationale samenwerking.
Een mooi voorbeeld is onze samenwerking rond duurzame cacao en chocolade.
Chocolade maakt deel uit van de Brugse identiteit. Maar achter elke chocoladereep schuilt een lange keten, waarin iedereen een eerlijke kans verdient.
Ik ben dan ook bijzonder blij met het engagement van de Gilde van de Brugse Chocolatiers en de medewerking van Ter Groene Poorte en Oxfam. Samen dragen zij bij aan de verduurzaming van chocolade in Brugge én aan de ontwikkeling van het atelier voor cacaoverwerking in Ebolowa.
Dat atelier moet lokale producenten de kans geven om hun cacao zelf verder te verwerken en zo meer waarde te creëren. Ook de toekomstige masterclasses rond het volledige productieproces, van boon tot reep, bieden mooie perspectieven.
Het is bijzonder passend dat we elkaar net tijdens de Week van de Fair Trade opnieuw ontmoeten. Onze samenwerking kreeg deze week bovendien internationale aandacht tijdens de International Fair Trade Towns Conference, waar Brugge en Ebolowa samen hun ervaringen konden delen.
Vandaag kijken we niet alleen terug, maar vooral ook vooruit.
Burgemeester Edjo’o en ik hebben de belangrijkste krijtlijnen besproken voor de verdere samenwerking tussen onze steden. We willen voortbouwen op wat we samen hebben gerealiseerd en blijven zoeken naar nieuwe kansen.
Want de kracht van dit partnerschap zit in de wederkerigheid. We leren van elkaar, delen kennis en ervaringen en zoeken samen naar oplossingen voor uitdagingen die ons allemaal aanbelangen.
Beste burgemeester Edjo’o, beste vrienden uit Ebolowa,
Ik wil jullie uitdrukkelijk bedanken voor de ambitie, de inzet en het enthousiasme waarmee jullie dit partnerschap vormgeven. Mijn dank gaat ook uit naar alle partners in Brugge en Ebolowa die zich hiervoor blijven engageren.
Jullie tonen dat internationale samenwerking mensen dichter bij elkaar brengt en concrete resultaten oplevert. Partnerschappen zoals dit versterken niet alleen de verbondenheid binnen onze eigen steden, maar ook de internationale solidariteit.
Ik kijk er dan ook naar uit om onze samenwerking de komende jaren met evenveel overtuiging voort te zetten.”
Foto: Persdienst Stad Brugge
